Laatste nieuws, scherpe analyses en de nieuwste transferupdates uit de voetbalwereld — de hele dag door vernieuwd.
De Nations League-campagne van België begon met een zege. In Rome versloegen ze Italië met 2-0. Mika Godts zette de bezoekers voor rust op voorsprong. Dodi Lukebakio besliste het na de pauze, net toen Italië aandrong op de gelijkmaker.
De openingsronde van de groep in de Nations League begint op 26 september, wanneer Engeland Spanje ontvangt in Wembley. De aftrap is om 19:45 uur BST. Spanje komt binnen als wereldkampioen, terwijl Engeland aan een reeks van zes wedstrijden begint die ook Kroatië en Tsjechië omvat.
Het Europa League-avontuur van Palace begon in Selhurst Park, waar ze Lech Poznan met 4-0 versloegen in hun eerste wedstrijd in de league phase. Breed spelende aanvallers strekten de Poolse ploeg vanaf het eerste fluitsignaal uit, terwijl de aanvallers van Palace er een gewoonte van maakten op het juiste moment in de zestien te komen, en de achterhoede hield stand dusdanig dat Lech er nooit in slaagde een betekenisvolle periode van druk op te bouwen. Drie punten in ronde één tellen flink mee, maar wat meer opvalt is dat Palace hun vorm en onderlinge afstanden behielden zelfs toen de voorsprong groeide, wat suggereert dat de prestatie niet alleen het gevolg was van vroeg momentum.
Bournemouth maakte op stijlvolle wijze hun debuut in de Europa League met een 2-1 uitzege op Real Sociedad. De Engelse ploeg zat periodes comfortabel zonder bal, sloeg snel toe telkens wanneer de structuur van de thuisploeg brak, en hield vast aan hun voorsprong toen de druk toenam. Real Sociedad verkleinde de ruimtes op het middenveld, maar slaagde er niet in hun aandeel in het balbezit om te zetten in een gelijkmaker. Voor Bournemouth biedt de zege een vroege aanwijzing hoe de energie die hun competitiewedstrijden kenmerkt, kan worden meegenomen naar Europees verband.
De eindstand was 5-0 toen Juventus hun league phase in de Europa League opende met een thuiswedstrijd tegen NEC Nijmegen. Het resultaat kwam in de eerste speelronde, dus het telt als een afgerond openingsresultaat en niet als iets dat nog gespeeld moet worden. Juventus liep uit door hard te persen rond de strafschopzone van NEC, en ze bleven aanvallen, zelfs nadat ze de controle stevig in handen hadden. NEC moest lange tijd wave na wave verdedigen en had nooit genoeg balbezit om het tempo te vertragen.
Manchester City walste met 5-0 over Norwich City heen in de Carabao Cup in het Etihad Stadium en verzekerde zich met een comfortabele avond van een plek in de volgende ronde. Een bekerwedstrijd die na flinke rotatie rommelig had kunnen worden, bleef juist van begin tot eind stevig in handen van City. De uitslag vertelt slechts een deel van het verhaal. City moest een door elkaar geschudde opstelling op elkaar afstemmen, de druk hoog houden zodra ze op voorsprong kwamen, en Norwich ervan weerhouden uit te breken telkens wanneer zij de bal veroverden. De vijf goals kwamen voort uit aanhoudende controle in plaats van uit gehaast, roekeloos aanvallen, waardoor de zege zo overtuigend leek.
