Real Madrid moet een oud probleem oplossen bij hun terugkeer naar Athene

Athene is zelden een eenvoudige reis geweest voor Madrid

AEK won de heenwedstrijd van de UEFA Cup-tweekamp van de clubs in 1985 met 1-0 in Athene. Madrid antwoordde met een 5-0 overwinning thuis, terwijl beide Champions League-ontmoetingen in 2002 gelijk eindigden. Madrid heeft slechts één van de acht UEFA-uitwedstrijden tegen Griekse clubs gewonnen.

Die enige overwinning kwam tegen Olympiacos in 2025, toen Madrid een wedstrijd met zeven goals met 4-3 won. Het resultaat maakte een einde aan een lang wachten, maar nam de noodzaak van controle niet weg. AEK kan dicht bij hun strafschopgebied verdedigen en een haastige pass omzetten in een directe aanval.

Bellingham heeft een optreden nodig om zijn mijlpaal te bereiken

De wedstrijd staat gepland voor 4 november om 18:45 CET. Jude Bellingham maakt zijn 60e Champions League-optreden als hij in het veld komt; hij hoeft niet te starten. Met 23 jaar en 128 dagen zou hij de jongste speler worden die dat aantal bereikt, vóór Iker Casillas.

Madrid moet het stellen zonder Arda Guler en Aurelien Tchouameni, terwijl AEK kan geen gebruik maken van Joao Mario. Die afwezigheden beperken de opties op het centrale middenveld en maken de onderlinge afstand rond de eerste pass extra belangrijk.

AEK kan dreigen via omschakelingen en standaardsituaties

Voormalig Madrid-aanvaller Luka Jovic geeft AEK een directe route door het midden. Oleksandr Zubkov heeft ook twee keer tegen Madrid gescoord in eerdere Champions League-ontmoetingen met Shakhtar Donetsk. De bezoekers moeten de ruimte achter het middenveld beschermen in plaats van balbezit op zichzelf als bescherming te zien.

Standaardsituaties bieden AEK een andere route bieden. Jovic kan één centrale verdediger bezetten terwijl een ploeggenoot op de losse bal jaagt. Madrid moet georganiseerd blijven na de eerste uitverdediging, wanneer de verleiding om naar voren te bewegen de rand van het strafschopgebied open kan laten.

Van kant wisselen is veiliger dan het midden forceren

Madrid zou meer balbezit moeten hebben, maar herhaalde passes in een drukke centrale zone zouden AEK het soort balverlies dat ze willen. Snellere wissels kunnen het thuisblok verplaatsen en een geïsoleerde verdediger creëren nabij de verre zijlijn.

Het duel gaat minder om één individueel duel dan om de vraag welke ploeg de omschakelingen met meer discipline afhandelt. Als Madrid vermijden om AEK een reeks aanvallen in de open ruimte, hun aanvallende diepgang zou gedurende de hele avond in Athene genoeg kansen moeten creëren.