Barcelona’s kwetsbare verdediging wordt op de proef gesteld door Aston Villa’s perfecte start in de Champions League

Villa’s drie overwinningen kwamen allemaal in de Champions League

Aston Villa heeft negen punten uit drie Champions League-wedstrijden en staat tweede in de tabel van de competitiefase. Hun laatste Europese resultaat was een 3-1 thuisoverwinning op Viking, terwijl Barcelona achtste staat met zes punten na een 4-2 uitnederlaag tegen Paris Saint-Germain.

De teams hadden verschillende binnenlandse resultaten voor deze wedstrijd. Barcelona versloeg Alaves met 6-1 op 31 oktober, maar Villa speelde 1-1 gelijk tegen Fulham nadat John McGinn een penalty miste en doelman Zion Suzuki een eigen doelpunt maakte.

Barcelona moet een geïmproviseerde achterhoede beschermen

De wedstrijd staat gepland voor 3 november in het Camp Nou. UEFA noemt Andreas Christensen, Eric Garcia, Xavi Espart en Jules Kounde onder Barcelona’s geblesseerde verdedigers, waardoor Hansi Flick weinig opties heeft om Pau Cubarsi te laten samenspelen.

Barcelona heeft in elk van hun laatste 18 Champions League-wedstrijden een tegengoal geïncasseerd. Villa kan die zwakte testen via de beweging van Nicolas Jackson, het passen van John McGinn en snelle aanvallen in de ruimte achter de backs.

Yamal kan een tienerrecord vestigen

Yamal heeft 13 goals in de Champions League zelf gescoord voor zijn twintigste, gelijk met het record van Kylian Mbappe’s. Zijn volgende goal zou de Barcelona-vleugelspeler het record alleen in handen geven, maar Villa's verdedigingsplan zal erop gericht zijn zijn één-tegen-één-mogelijkheden te beperken.

De bezoekers hebben slechts één keer gewonnen in acht Europese uitwedstrijden in Spanje. Hun huidige vorm is sterker dan die geschiedenis doet vermoeden, dus Barcelona kan dit niet als een eenvoudige thuiswedstrijd beschouwen. Het team dat beter reageert na balverlies, maakt in deze wedstrijd waarschijnlijk de betere kansen.