Late treffer van Alex Baena bezorgt Atlético de zege op Espanyol

Espanyol hield eerst het middenveld dicht

Espanyol stelde zich compact op en nodigde Atlético uit om via de flanken te spelen. Daardoor kwamen er minder schone ballen in de zestien en bleef de stand lange tijd gelijk. Telkens als Atlético de bal verloor, drukte de thuisploeg de eerste ontvanger zo hard dat een snelle tegenaanval uitbleef.

Die aanpak had een nadeel: Espanyol moest vaker de eigen helft verdedigen dan er iets duurzaams opbouwen. Een schone lap houden lag nog binnen bereik, maar elke late aanval van Atlético vernauwde de ruimte voor fouten. Eén doorbroken linie zou de vier verdedigers richting het eigen doel duwen.

Baena profiteerde van het gat zodra de muur bewoog

De winnende treffer van Atlético kwam toen Espanyol opschoof en ruimte bood om het spel over het veld te verleggen. Baena liep de vrijgekomen corridor in en rondde de aanval af met de scherpte die de wedstrijd tot dan toe had gemist. Omdat de goal zo laat viel, had Espanyol nauwelijks tijd om zijn gedisciplineerde opstelling om te zetten in gevaar.

Julián Alvarez kwam in de blessuretijd dicht bij een tweede doelpunt en schoot net naast. De bezoekers hadden er geen nieuwe nodig, maar die kans liet zien hoeveel ruimte er ontstond zodra de thuisploeg moest jagen.

Een krappe overwinning brengt toch zwakke punten aan het licht

Atlético verdient lof omdat de achterlijn in beweging bleef in plaats van speculatieve voorzetten te geven. De wedstrijd liet ook zien hoe een volle verdediging hen kan afremmen als de eerste voorzet laat komt. Tegen ploegen die Espanyols aanpak kopiëren, moeten de backs en de buitenste centrale verdediger vaker samenwerken.

Espanyol gaat met lege handen naar huis, ook al deed het grotendeels wat het zich defensief had voorgenomen. De oplossing is duidelijk: na balwinst onder druk moeten de eerste twee passes het spel ver genoeg van het eigen strafschopgebied brengen zodat het blok zich kan herstellen. Zonder dat kan een gedisciplineerde middag ongedaan worden gemaakt door één late actie richting doel.